מהן הקטגוריות של חטיפי חתולים וכלבים, ואיך צריכים בעלי חיות מחמד לבחור?

סיווג לפי שיטת עיבוד, שיטת שימור ותכולת לחות היא אחת משיטות הסיווג הנפוצות ביותר במזון מסחרי לחיות מחמד. לפי שיטה זו ניתן לחלק מזון למזון יבש, שימורים ומזון לח למחצה.

פינוקים יבשים לחיות מחמד

הסוג הנפוץ ביותר של פינוקים לחיות מחמד שנרכשו על ידי בעלי חיות מחמד הוא מזון יבש. מזונות אלה מכילים 6% עד 12% לחות ויותר 88% חומר יבש.

קוביות, ביסקוויטים, אבקות ומזונות שחולצו הם כולם מזון יבש לחיות מחמד, הפופולרי שבהם הוא מזון שחול (Extruded). המרכיבים הנפוצים ביותר במזון יבש הם אבקות חלבון מהצומח ומהחי, כגון קמח גלוטן תירס, קמח סויה, קמח עוף ובשר ותוצרי הלוואי שלהם, כמו גם מזון טרי לחלבון מן החי. ביניהם, מקור הפחמימות הוא תירס לא מעובד, חיטה ואורז ודגנים אחרים או תוצרי לוואי של דגנים; מקור השומן הוא שומן מן החי או שמן צמחי.

על מנת להבטיח שהמזון יכול להיות הומוגני ושלם יותר במהלך תהליך הערבוב, ניתן להוסיף ויטמינים ומינרלים במהלך ערבוב. רוב המזון היבש לחיות מחמד של היום מעובד בשיחול. שחול הוא תהליך מיידי בטמפרטורה גבוהה שמבשל, מעצב ומתנפח את הדגן תוך כדי ג'לטין של החלבון. לאחר טמפרטורה גבוהה, לחץ גבוה והיווצרות, ההשפעה של נפיחות וג'לטינציה של עמילן היא הטובה ביותר. בנוסף, טיפול בטמפרטורה גבוהה יכול לשמש גם כטכניקת עיקור לחיסול מיקרואורגניזמים פתוגניים. לאחר מכן מיובשים, מתקררים ומאולרים את המנות המוחצות. כמו כן, ישנה אפשרות להשתמש בשומן ובמוצרי הפירוק היבשים או הנוזליים שלו כדי לשפר את הטעימות של מזונות.

תהליך העיבוד והייצור של ביסקוויטים לכלבים וגלולית חתולים וכלבים מצריך תהליך אפייה. התהליך כולל ערבוב של כל המרכיבים יחדיו ליצירת בצק הומגני, אשר נאפה לאחר מכן. בעת הכנת ביסקוויטים, הבצק מעוצב או נחתך לצורות רצויות, והביסקוויטים נאפים יותר כמו עוגיות או קרקרים. בייצור מזון גס לחתולים ולכלבים, עובדים מורחים את הבצק הגולמי על מחבת גדולה, אופים אותו, מצננים אותו, שוברים אותו לחתיכות קטנות ולבסוף אורזים אותו.

מזון יבש לחיות מחמד משתנה מאוד בהרכב התזונתי, הרכב חומרי הגלם, שיטות העיבוד והמראה. המשותף להם הוא שתכולת המים נמוכה יחסית, אך תכולת החלבון נעה בין 12% ל-30%; בעוד שתכולת השומן היא 6% עד 25%. יש לקחת בחשבון פרמטרים כגון הרכב חומרי גלם, תכולת חומרי תזונה וריכוז אנרגיה בעת הערכת מזונות יבשים שונים.

פינוקי חיות מחמד חצי לחים

למזונות אלה יש תכולת מים של 15% עד 30%, וחומרי הגלם העיקריים שלהם הם רקמות חיות טריות או קפואות, דגנים, שומנים וסוכרים פשוטים. יש לו מרקם רך יותר ממזון יבש, מה שהופך אותו למקובל יותר על בעלי חיים ומשפר את הטעימות. בדומה למזונות יבשים, רוב המזונות הלחים למחצה נלחצים במהלך העיבוד שלהם.

בהתאם להרכב חומרי הגלם, ניתן לאדות את המזון לפני שחול. יש גם כמה דרישות מיוחדות לייצור מזון לח למחצה. בשל תכולת המים הגבוהה של מזון לח למחצה, יש להוסיף מרכיבים אחרים כדי למנוע הידרדרות המוצר.

כדי לתקן את הלחות במוצר כך שלא ניתן להשתמש בו על ידי חיידקים לגידול, מוסיפים סוכר, סירופ תירס ומלח למזונות לחים למחצה. מזונות לחים חצי לחים רבים מכילים כמויות גבוהות של סוכרים פשוטים, התורמים לטעימותם ולעיכולם. חומרים משמרים כגון אשלגן סורבט מונעים את צמיחתם של שמרים ועובש, ובכך מספקים הגנה נוספת למוצר. כמויות קטנות של חומצות אורגניות יכולות להוריד את רמת ה-PH של המוצר ויכולות לשמש גם כדי למנוע צמיחת חיידקים. מכיוון שהריח של מזון לח למחצה הוא בדרך כלל קטן יותר מזה של מזון שימורים, והאריזה העצמאית נוחה יותר, הוא מועדף על ידי חלק מבעלי חיות המחמד.

מזון לחיות מחמד חצי לח אינו מצריך קירור לפני הפתיחה ויש לו חיי מדף ארוכים יחסית. כאשר משווים על בסיס משקל החומר היבש, מזונות לחים למחצה מתומחרים בדרך כלל בין מזון יבש למשומר.

פינוקי שימורים לחיות מחמד

תהליך השימורים הוא תהליך בישול בטמפרטורה גבוהה. המרכיבים השונים מעורבבים, מבושלים וארוזים לתוך קופסאות מתכת חמות עם מכסים, ומבושלים ב-110-132 מעלות צלזיוס למשך 15-25 דקות, תלוי בסוג הפחית והמיכל. מזון משומר שומר על 84% מתכולת המים שלו. תכולת המים הגבוהה הופכת את המוצר המשומר לטעים, שהוא אטרקטיבי לצרכנים עם חיות מחמד קפדניות, אך הוא יקר יותר בשל עלויות עיבוד גבוהות יותר.

ישנם כיום שני סוגים של מזון משומר: האחד יכול לספק תזונה מלאה ומאוזנת; השני משמש רק כתוסף תזונה או רק למטרות רפואיות בצורה של בשר משומר או תוצרי לוואי של בשר. מזונות שימורים במחיר מלא ומאוזנים עשויים להכיל מגוון של חומרי גלם כגון בשר רזה, עופות או דגים, דגנים, חלבון צמחי שחולף וויטמינים ומינרלים; חלקם עשויים להכיל רק 1 או 2 בשר רזה או תוצרי לוואי מן החי, ולהוסיף כמות מספקת של תוספי ויטמינים ומינרלים כדי להבטיח תזונה מקיפה. שימורים מסוג 2 מתייחסים לרוב למוצרי בשר משומרים המורכבים מהבשרים הרשומים לעיל אך אינם מכילים תוספי ויטמין או מינרלים. מזון זה אינו מנוסח כדי לספק תזונה מלאה והוא מיועד רק כהשלמה לתזונה מלאה ומאוזנת או לשימוש רפואי.

פינוקים פופולריים לחיות מחמד

מותגים פופולריים כוללים כאלה שנמכרים רק בחנויות מכולת לאומיות או אזוריות או רשתות חיות מחמד מסוימות בנפח גבוה. יצרנים משקיעים מאמצים וכסף רב בפרסום כדי להגדיל את הפופולריות של המוצרים שלהם. אסטרטגיית השיווק העיקרית לשיווק מוצרים אלה היא לשפר את הטעימה של הדיאטות ואת המשיכה שלהן לבעלי חיות מחמד.

באופן כללי, מותגים פופולריים של מזון לחיות מחמד מעט פחות ניתנים לעיכול ממזונות פרימיום, אך מכילים מרכיבים באיכות גבוהה יותר וניתנים לעיכול יותר ממזון רגיל לחיות מחמד. הרכב, טעימות ועיכול יכולים להשתנות מאוד בין מותגים שונים או בין מוצרים שונים המיוצרים על ידי אותו יצרן.