האם הטעם של מזון לחיות מחמד חשוב, או שמא התזונה חשובה יותר?

טעם וריח של מזון לחיות מחמד חשובים, אך הצרכים התזונתיים של מזון לחיות מחמד קודמים לכל. עם זאת, הדגשת תזונה על פני טעם אינה אומרת שטעם (או טעם) אינו רלוונטי. המזון המזין ביותר בעולם לא יעשה לכם טוב אם הכלב או החתול שלכם לא אוכלים אותו.

המציאות, על פי נתוני מכירות שנאספו על ידי חברת מחקר מובילה בתעשיית חיות המחמד ודווחו במגזין Petfood Industry: כלבים וחתולים בארה"ב כנראה אוהבים מזון קלוי ומזון משומר בטעם עוף, לפחות זה הטעם שבעליהם קונים לרוב.

במעבר המזון של חנות החיות המקומית שלכם ברחבי ארה"ב, ישנם עשרות זנים וטעמים של מזון משומר שעשויים לעורר את סקרנותכם לגבי טעמו של מזון לחיות מחמד.

עם כל כך הרבה מגוון על מדפי החנויות, איך מחליטים מה לקנות? איך חברות מזון לחיות מחמד מחליטות איזה מגוון בטעמים הן יעשו?

"בעוד שחברות מזון לחיות מחמד בוחרות על סמך מענה לצרכים תזונתיים, יצרני מזון לשופלים נותנים עדיפות לצרכים ולמרכיבים", אמר מארק ברינקמן, סגן נשיא תפעול ב-Diamond Pet Foods. "אנחנו תמיד בוחנים מגמות בקטגוריות קשורות, כמו מזון לבני אדם, ומחפשים דרכים להכניס אותן למזון לחיות מחמד. לדוגמה, חומצות שומן אומגה 3, גלוקוזאמין וכונדרויטין, פרוביוטיקה, בשר צלוי או מעושן - כולם מושגים במזון לבני אדם, בהם הצלחנו להשתמש במזון לחיות המחמד שלנו."

צרכים תזונתיים קודמים לכל

תזונאים וטרינרים בחברת Diamond Pet Foods תמיד שמים את התזונה, ולא את הטעם, בראש סדר העדיפויות שלהם בעת פיתוח מזון לכלבים וחתולים. "תוספים רבים לשיפור הטעם, כגון חומרי עיכול או חומרי טעם, משמשים כדי לפתות חיות מחמד לבחור מזון אחד על פני אחר, מה שמספק ערך תזונתי מוגבל לפורמולה", אמר ברינקמן. "הם גם יקרים, מה שמוסיף למחיר שהורים לחיות מחמד משלמים עבור מזון לחיות מחמד." עם זאת, דגש על תזונה על פני טעם לא אומר שהטעם (או החשק) לא משנה. המזון המזין ביותר בעולם לא יעשה לכם טוב אם הכלב או החתול שלכם לא אוכלים אותו.

ה

האם לכלבים ולחתולים יש חוש טעם?

בעוד שלבני אדם יש 9,000 בלוטות טעם, ישנם בערך 1,700 כלבים ו-470 חתולים. משמעות הדבר היא שלכלבים ולחתולים יש חוש טעם חלש בהרבה משלנו. עם זאת, לכלבים ולחתולים יש בלוטות טעם מיוחדות לטעימת אוכל ואפילו מים, בעוד שלנו אין. לכלבים יש ארבע קבוצות נפוצות של בלוטות טעם (מתוק, חמוץ, מלוח ומר). חתולים, לעומת זאת, לא יכולים לטעום ממתקים, אבל הם יכולים לטעום דברים שאנחנו לא יכולים, כמו אדנוזין טריפוספט (Atp), תרכובת המספקת אנרגיה בתאים חיים ומסמנת את נוכחותו של בשר.

הריח והמרקם של מזון, המכונים לעיתים "תחושה בפה", יכולים להשפיע גם על חוש הטעם של כלבים וחתולים. למעשה, 70 עד 75 אחוז מהיכולת שלנו לטעום דברים נובעת מחוש הריח שלנו, שהוא השילוב של טעם וריח שיוצר את הטעם. (ניתן לבחון את הרעיון הזה על ידי סגירת האף בזמן נגיסה נוספת של אוכל. כשסוגרים את האף, האם ניתן לטעום את האוכל?)

מבדיקות טעם ועד מחקר צרכנים

במשך עשרות שנים,יצרני מזון לחיות מחמדהשתמשו במבחן הטעם של שתי קערות כדי לקבוע אילו מאכלים כלב או חתול אוהבים. במהלך בדיקות אלו, חיות המחמד יקבלו שתי קערות אוכל, כל אחת מכילה מזון שונה. החוקרים ציינו איזו קערה הכלב או החתול אכלו ראשונים, וכמה מכל מזון הם אכלו.

יותר ויותר חברות מזון לחיות מחמד עוברות כעת מבדיקות טעם למחקר צרכנים. במחקר צרכנים, חיות מחמד קיבלו מזון אחד במשך יומיים, ולאחר מכן יום של דיאטת טעם מרעננת, ולאחר מכן מזון נוסף במשך יומיים. מדדו והשוו את הצריכה של כל מזון. ברינקמן הסביר שמחקרי צריכה הם דרך אמינה יותר למדוד את קבלת המזון של בעלי חיים מאשר העדפות בעלי חיים. מחקרי טעם הם מושג של חנות מכולת המשמש ליצירת טענות שיווקיות. ככל שאנשים פונים בהדרגה למזונות טבעיים, רובם אינם טעימים כמו ג'אנק פוד, ולכן הם אינם רגישים ל"טעם טוב יותר" כפי שטוענים השיווקים.

הטעם של מזון לחיות מחמד תמיד היה מדע מורכב. שינויים באופן שבו אמריקאים רואים חיות מחמד כבני משפחה סיבכו את המצב.ייצור מזון לחיות מחמדושיווק. זו הסיבה שבסופו של דבר יצרני מזון לחיות מחמד יוצרים מוצרים שלא רק מושכים את הכלב והחתול שלכם, אלא גם אתכם.